dimanche 28 juillet 2013

Esclavage



L'asservissement existe sous deux formes dans les provinces céliannes. La plus répandue, en ce qui concerne les Célians eux-mêmes, est l'indenture. C'est-à-dire un asservissement de durée temporaire qui permet à un débiteur de rembourser ses dettes par son travail. Un grand nombre de délits ou de crimes mineurs peuvent êtres sanctionnés par l'indenture. Il existe donc des établissements pénitentiaires administrés par les autorités judiciaires et qui fonctionnent pour l'essentiel comme des camps de travaux forcés. Les délinquants et criminels qui y résident constituent une main d'oeuvre largement employée dans les grands chantiers d'intérêt public.
L'autre forme d'esclavage, permanente quant à elle, frappe les criminels déchus de leur citoyenneté ainsi que les étrangers à l'empire capturés à la guerre ou achetés.
Les plébéiens autant que les nobles peuvent détenir un esclave, ou un contrat d'indenture. La loi protège esclaves et indenturés auxquels il est interdit d'infliger des mutilations ou la mort. Les indenturés continuent à jouir partiellement de leurs droits de citoyens célians et peuvent également porter plainte si l'on use de violence contre eux, à condition qu'ils parviennent à prouver qu'ils n'ont pas provoqué cette violence en tentant de se soustraire à leurs obligations ou en commettant un acte délictueux. Les esclaves quant à eux sont sous l'entière responsabilité de leur maitre et il peut les vendre en guise de compensation ou les faire fouetter si cela lui convient.
Avec le temps, l'indenture a discrètement évolué de manière à devenir permanente dans de nombreux cas. Le biais le plus simple pour y parvenir est d'imposer à l'indenturé des frais divers qui gonflent artificiellement sa dette. Ainsi, si la loi oblige celui qui détient le contrat d’un indenturé à le nourrir et le loger dans des conditions minimales, il suffit généralement de rendre ces conditions assez pénibles et de proposer à l’indenturé de bénéficier de services de qualité un peu meilleure, mais "payants" pour embrayer le mécanisme infernal… lorsque la guerre civile eut lieu, elle s'accompagna d'un certain nombre de soulèvements populaires, car si les indenturés de noble naissance peuvent souvent compter sur une protection de principe contre de tels abus, tel n'est pas le cas des plébéiens. Certains patriciens sont même parvenus à asservir de manière permanente toute une partie de leurs sujets plébéiens par le biais d'abus en tous genres, instaurant et prolongeant l'indenture. Plusieurs guildes eurent physiquement maille à partir avec la soldatesque dans de telles occasions, et furent dissoutes après que leurs meneurs aient été emprisonnés, asservis ou exécutés. 


 (Nerio Ferrovecchio, ancien contrebandier, indenturé affranchi pour devenir espion au service de la maison Maranteo)

La situation actuelle est plus complexe car au sein de la Ligue (et même parmi les maisons restées loyales au trône impérial), divers seigneurs patriciens ont décidé de s'impliquer davantage dans la protection et le bien être de leurs sujets. A la fois par peur et par calcul, le plus souvent. Depuis l'armistice qui a marqué la reconnaissance de fait de la Ligue, il s’est aussi produit en plusieurs occasions des évènements regrettables, durant lesquels des nobles furent capturés et vendus comme esclaves, lorsqu'ils avaient eu le malheur de se rendre sur des terres "ennemies". L’Empire comme la Ligue se considèrent en effet comme deux nations distinctes, mais suivent la même loi qui dit que seuls leurs citoyens sont protégés contre l’esclavage…  
Cependant, malgré le ressentiment lié à la guerre civile et à de tels actes, des accords ont été passés afin que les Célians ne soient plus frappés par de telles mesures, qu'ils soient sujets impériaux ou citoyens de la Ligue. Les Cinq Cités ont même initié des réformes juridiques visant à adoucir les peines d'esclavage de leurs propres citoyens, mais les impériaux les plus cyniques n'ont pas manqué d'évoquer que dans le même temps, l'indenture pour fraude fiscale ou vol de nourriture était par exemple de plus en plus fréquente dans les parages de Laudano …et de dénoncer tout cela comme de la manœuvre opportuniste et hypocrite.

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